Zhang Yin, la présidente du groupe Nine Dragons Paper Holdings disposerait d'une fortune de 3,4 milliards de dollars. C'est la première fois qu'une femme s'impose en tête du palmarès des Chinois les plus riches.

En 1985, Zhang Yin a quitté la province du Guangdong pour s'installer à Hong Kong, avec son mari taiwanais, et développer son commerce de papier recyclé. Elle avait 27 ans et 30 000 yuans en poche (3.000 euros). Hier, cette fille de militaire, née dans la province glaciale du Heilongjiang, est officiellement devenue la personne la plus riche de Chine. Selon le classement établi, depuis Shanghai, par le chercheur Rupert Hoogewerf, la présidente et propriétaire de 72% du groupe Nine Dragons Paper Holdings, qui est également l'une des dirigeantes, aux Etats-Unis, de la société America Chung Nam (principal négociant nord américain de papiers récupérés) disposerait, cette année, d'une fortune de 3,4 milliards de dollars.

Distançant de plus de 900 millions de dollars l'ancien homme le plus riche de Chine, Huang Guanyu, le fondateur des magasins d'électronique GOME, Zhang Yin est la première femme à s'imposer en tête du classement des milliardaires chinois. " Les femmes chinoises deviennent de plus en plus visibles dans le monde des affaires ", constatait, hier, Rupert Hoogewerf qui enregistre la poussée, dans son classement, de plusieurs entrepreneuses.

Classée à la 36ème place l'an dernier, Zhang Yin a multiplié, en 2006, sa fortune par 9 grâce à l'introduction en bourse de son groupe devenu le plus gros producteur de papier d'emballage du pays. Encouragées par une hausse de la demande de cartons dans les usines du sud de la Chine, les actions de Nine Dragons ont bondi de 165% depuis la levée, en mars dernier, de 504 millions de dollars sur la place de Hong Kong.

Si le classement des fortunes chinoises témoigne de l'émergence de quelques femmes et du secteur privé dans un monde économique longtemps dominé par les seuls grands patrons des grandes sociétés d'Etat, il reflète aussi les dernières tendances de la croissance du pays. Doucement, les millionnaires et milliardaires de l'internet, qui dominaient le palmarès au début des années 2000, laissent la place aux magnats de l'électronique et aux géants de l'immobilier.

La liste révèle aussi la fragilité ou la fugacité de certaines fortunes à l'origine douteuse. L'ancien numéro 48 a ainsi totalement disparu du palmarès. Affichant, l'an dernier, une fortune de 320 millions de dollars, Zhang Rongkun, le patron de Fuxi Investiment Holding, a été arrêté, cet été, dans le cadre de l'enquête sur le scandale du fonds de pension de Shanghai, qui a récemment entraîné le limogeage de Chen Liangyu, le numéro un du parti communiste de Shanghai.