Fraîchement diplômée de l'Ecole normale supérieure de Nanjing, chef-lieu du Jiangsu (sud de la Chine), Mlle Sheng travaille actuellement pour un média à Shanghai. Après avoir longtemps cherché, elle a enfin trouvé une pièce à louer dans le sud-ouest de la ville.

Dans cet ancien T3 transformé en T5, elle a choisi la chambre la plus petite : 5 m². Et la moins chère : 550 yuans par mois pour un confort minime. Pas de climatisation, ni d'accès à Internet. Juste un poste de télévision, une armoire et un lit..

Aujourd'hui, de plus en plus de jeunes comme Mlle Sheng choisissent la cohabitation à Shanghai. Faute de moyens, ils partagent un appartement à plusieurs personnes, voire à une vingtaine comme dans ce 60 m² en centre-ville, précise un des médias locaux.

La flambée de ces dernières années du prix des logements a aussi eu une répercussion sur les loyers. Les « nouveaux Shanghaiens » qui viennent travailler à Shanghai, partent de rien. Sans revenu, sous pression sociale, leur seul moyen de survivre reste la cohabitation.

Selon une enquête conjointe réalisée en 2005 par le magazine « Profession » et le site Internet « Jeunesse de Chine », 91, 86% des personnes interogées estiment que Shanghai est la ville où le coût de la vie est le plus élevé devant Beijing, Hangzhou, Guangzhou, Shenzhen, Chengdu, Dalian, Suzhou, Qingdao et Wuhan.

« Ce n'est pas seulement le prix du logement. C'est le coût de la vie en général qui est élevé », explique Mlle Sheng. Si on compare par exemple le prix des transports publics de Shanghai et Nanjing, dans celle-ci, avec une carte, il est possible de bénéficier d'une réduction de 20%. Le prix des bus varient de 0,8 à 1,6 yuan avec ou sans climatisation. A Shanghai, il n'y a pas de réduction sur le prix des tickets pour les bus publics. Pour le métro urbain, un ticket coûte minimum 3 yuans. Si on va plus loin ou si on fait un changement, c'est tout de suite 5 ou 6 yuans. Mlle Sheng dépense en moyenne 10 yuans par jour en transports. Sans compter les dépenses imprévues en taxi.

Selon une étude du bureau des statistiques de la province du Zhejiang sur le prix de 38 marchandises et services dans cinq villes du delta du Yangtsé (Shanghai, Hangzhou, Ningbo, Wenzhou et Nanjing), Shanghai devance les quatre autres villes avec 15 postes concernant notamment la nourriture, le logement, les transports, l'éducation, la santé et les loisirs.

« Je travaille depuis quatre ans à Shanghai. Depuis que j'ai acheté un logement, pratiquement tout mon salaire passe dans le remboursement de mon crédit », confie M. Wei, diplômé de l'Université de Xiamen, dans le Fujian (sud-est de la Chine). « Chaque mois, je dépense 2.700 yuans en logement, 500 yuans en transports et en communications, 600 à 700 pour l'eau, l'électricité, le gaz et les sorties avec mes amis. Et j'envoie 500 yuans à mes parents. Donc il ne me reste pas grand-chose de mes 5.000 yuans mensuels », précise-t-il.

Selon une étude de la Commission de la Ligue de la Jeunesse communiste de Shanghai réalisée auprès des « nouveaux Shanghaiens » de moins de 35 ans dans la catégorie des cadres moyens et supérieurs, à la question : « Qu'est-ce qui vous manque le plus maintenant ? », plus de 44% des personnes interrogées ont répondu d' « Argent », 21% de « Temps », 16% de « chances et opportunités ».

Malgré le coût de la vie, le dynamisme économique et l'ouverture de Shanghai continuent d'attirer les jeunes. Toujours selon l'enquête réalisée par le magazine « Profession » et le site Internet « Jeunesse de Chine », c'est à Shanghai que la majorité des personnes interrogées souhaitent le plus travailler, devant Beijing, Hangzhou, Guangzhou et Shenzhen.