Le 15 avril le groupe italien Costa relevant du géant Carnival Cruise Lines a annoncé à Shanghai qu'il allait ouvrir un bureau de représentation à Shanghai. Le président et CEO du groupe Costa Pier Luigi Foschi a déclaré que le Costa Allegra, avec l'ouverture imminente du Centre international de transport de passagers du port de Shanghai, deviendrait le premier paquebot international à le choisir port d'attache.

M. Foschi a indiqué que le paquebot de grand luxe Costa Allegra desservirait la ligne Shanghai-Nagasaki-Jeju Island. Il a ajouté que cette décision a été adoptée en prévision de l'ouverture du Centre international de transport de passagers de Shanghai et en réponse à la demande existant sur le marché chinois.

A partir de 2007, les paquebots de luxe abordant à Shanghai n'y feront pas seulement escale mais y auront leur port d'attache et de nombreuses lignes internationales y auront leur point de départ. Simultanément, le Centre international de transport de passagers du port de Shanghai va créer un grand nombre d'opportunités commerciales dans le domaine de l'immobilier et du commerce pour les régions avoisinantes et la zone nord de Waitan.

« Outre les lignes existantes entre Shanghai et le Japon et la Corée, des négociations sont en cours avec d'autres compagnies internationales pour ouvrir de nouvelles lignes », a déclaré un responsable. Et d'ajouter : « Dans cinq ou dix ans, après la fin de tous les travaux, le centre de Shanghai a de grandes chances de devenir une plaque tournante du trafic de paquebots dans le monde. »

Lu Haihu, président du Conseil d'administration du groupe Services portuaires internationaux de Shanghai, a déclaré que le Centre international de transport de passagers du port de Shanghai commencera à fonctionner à titre d'essai en juillet prochain.

Le Centre international de transport de passagers du port de Shanghai est situé au bord du fleuve Huangpu au sud de la rue Dongda Ming. Son activité est centrée sur les paquebots. On y trouve aussi des services horeca, des supermarchés, des promenades, des bureaux et des centres de transport. La construction du centre a débuté en 2004.

A l'heure actuelle, le port international de transport de passagers est en partie terminé. Le centre de services généraux devrait être terminé à la fin de l'année. Il est prévu que les différents services commerciaux commenceront à fonctionner les uns après les autres à partir de la seconde moitié de 2007 et jusqu'en 2008. Quand tous les travaux seront terminés, le port pourra accueillir trois paquebots de luxe de 70 mille tonnes en même temps.

Le prix des billets pour la croisière Shanghai-Nagasaki-Jeju Island à bord du Costa Allegra est d'environ 6500 yuans RMB. Les réservations commenceront à partir du 20 avril. Le Costa Allegra offre non seulement des cabines luxueuses mais aussi des restaurants chinois, français et italien, des salles de fitness et des galeries de magasins.

Le groupe Costa a fait savoir qu'il avait pris la décision de faire de Shanghai son port d'attache.

Sur le plan international, il existe trois sortes de port pour les paquebots : port d'attache, port de transit et petit port. Le port d'attache est celui où les paquebots peuvent séjourner pendant longtemps. Un expert a indiqué que Shanghai possède déjà les conditions nécessaires pour devenir un port d'attache. L'année dernière, le port de Shanghai a accueilli plus de 25 paquebots internationaux. Une fois le port international achevé, le trafic de passagers pourra atteindre le chiffre de un million par an.

Source: Radio Chine Internationale